Возвращение Богов.
К 2070-ым годам о Религии практически забыли, осталось лишь несколько учений, но и они доживали последний век. Но 2072-ом году, 23-его марта произошел масштабный баттхёрт: в 00:00 по Гринвичу небо во всем мире совершенно ни с того, ни с сего начало переливаться радужным светом.
И перед каждым человеком, будь то старик или младенец, явился Посланник - сияющий голубь. Гуля хлопала крыльями, зависая на уровне глаз, а в разум передавалось послание, говорящее о том, что с сего дня привычного мира более не будет. Сияющая Гуля поведала о старых богах, давно забытых и оттого названных Безымянными, об Астрале - новом мире, рожденном из духа Земли, и о том, что теперь каждый человек при достижении определенного возраста будет получать возможность прожить свою жизнь так, как того пожелает. Что каждый человек отныне будет нести в  себе часть иного мира, иной расы, иной души.
В общем, то еще зрелище было. Хорошо еще в функции Гули входила некая "успокаивающая сила", а то одним инфарктом это представление бы не отделалось.
Итак, 2072-ой год впоследствии был назван годом Возвращения Богов и от него начали считать новую эпоху.
Эпоху Масок.
Несколько лет спустя появились первые люди, способные выходить в Астрал.

При достижении определенного возраста (у каждого он свой, но обычно начинается после 15-и лет, в среднем, 17-19 лет) человек начинает видеть сны, в которых он... отличается от реального себя. Эти сны начинают повторяться и вскоре становятся реальными. В этом сне можно даже ощутить боль! Но до определенного уровня: то есть, например, если ты уколол палец, то это считается пустяком, а вот если тебе оторвали руку, то ты просыпаешься, возвращаясь целым и невредимым в реальный мир.
Так же сон обрывается, когда в реальном мире тело ощущает дискомфорт. То есть, вас могут выдернуть из Астрала принудительно, например, разбудив. Или если вам, извините, приспичит... покушать, скажем так.

Когда человек выходит в Астрал последующий раз, то он оказывается или на том же месте, где вышел в прошлый, или же в месте, которое представлял во всех подробностях, когда начинал выходить (такое место называется якорем и обычно заходят именно этим образом, стараясь не нажить себе неприятностей ненароком).

Изначально, да. Но обычно после 20-и лет человек начинает постепенно утрачивать связь со своей маской. Тогда для него есть два пути: забыть об Астрале и заняться реальным миром или же... провести Ритуал.

Ну, Ритуал - это действительно для фанатиков.
Когда человек решается на этот шаг (кстати, простой шаг, но почти граничащий с сумасшествием по моему мнению и мнению большинства, хе-хе), то его реальное тело полностью переносится в Астрал, испаряясь из нашего мира в момент. А в нашем мире, то есть в Исходном, он может появляться только по собственному желанию и лишь в качестве отражения. По сути, любой добровольный уход в Астрал равносилен смерти в реальном мире... ведь после Ритуала для нашего мира ты, фактически, становишься нематериальным, можно сказать, призраком. И уж честно я бы не хотел иметь такого друга, который может появляться ко мне лишь в зеркале. Брр.
Так, а сам Ритуал...
Ну, говорят, в Великом Лесу есть храм. Если ты захочешь, то перед тобой откроется путь и по тропинке ты выйдешь к небольшому роднику. Перед родником есть красный камень. Ты должен всего лишь капнуть своей кровью на него и вуаля: ничего человеческого в тебе больше нет.
И вся твоя жизнь теперь - это бескрайний и почти незаселенный Астрал. Полный монстров, темного колдовства и так далее.

Маска - это воплощение того, кем человек мог бы быть на самом деле. Или сильно хотел быть. Может называть это детской душой, или воплощением характера - в любом случае, нам известно только то, что Посланник назвал Маску нашей "Сутью".
Еще неизвестно, сколько может прожить в Астрале Маска, однако мы предполагаем, что много больше, чем обычный человек. Как известно, на изучение мира Астрала нам отведено не так много времени, но ясно одно: находясь в том мире внешне мы практически не сдвигаемся в развитии, то есть, теоретически, продолжительность жизни в Астрале будет далеко за пределами двухсот, а может быть  и больше, лет.

● Первой открытой Маской стала маска Зверя. Их так же называют "оборотнями" или "анимагами", но на самом деле это всего лишь люди, способные принимать облик животного (только млекопитающее), реально существующего.
● Второй Маской становится маска Птицы. Под этой маской объединены как "ангелы" - люди с крыльями, так и те, кто может оборачиваться птицей (реально существующей).
● Третья Маска становится прорывом, ибо открывает первую "фентези" расу: Маска Эльфа.
● Четвертая Маска - Маска Растения. Редкая Маска, объединяющая в себе "дриад" и "дендроидов". Люди-растения, иными словами.
● Пятая Маска - Маска Вампира. Подразделяются на энергетических и кровоядных. И если после разговора с энергетическими у вас будет болеть голова и настроение скатится в минус, то вторые частенько забывают о своей прежней человечности, не гнушаясь выпивать людей до последней капли крови. Не нежить, кстати.
● Шестая Маска - Маска Химеры. Тоже своеобразный "прорыв". Так же называют "Маской Тавра". Получеловек-полузверь, способный принимать тот облик, в котором он был рожден (человеческий, то есть). Маска Химера обобщает кентавров, русалок, гарпий, минотавров, сфинксов, нагов, то есть гибридов человека и иного существа.
● Седьмая маска - маска Элементаля. Впервые Элементаль появился в Астрале не как дикая тварь, но как разумное существо, спустя десять лет со дня существования Астрала. Элементали делятся на четыре стихии: огонь, вода, ветер и земля. Так же существует круг стихий, своебразное деление сил. Огонь сильнее Земли, Земля сильнее Ветра, Ветер сильнее Воды, Вода сильнее Огня. Каждый элементаль может использовать магию только своей стихии и только упрощенную, например, "плеваться" простыми сферы энергии или бить энергетическими "кнутами".
● Восьмая - Проклятая Маска. Обычно Маска олицетворяет внутренний мир, состояние человека. Если с психикой у человека было не все в порядке, то в Астрале его Маска представляла собой чаще всего что-то темное, отвратительное, ужасное. Обычно под Проклятой Маской подразумевалась различная "нежить", как разнокалиберные скелеты (людские или звериные) или зомби, так и "демоны". Под демонами же подразумевают человекоподобных существ в жилах которых течет черная кровь. Отличие демонов от людей примерно такое же, каковыми их изображают иллюстраторы: рога, хвосты, вместо глаз - тьма. Всех проклятых объединяет ненависть к социуму, вредность и садизм. От людей в них, со временем, ничего не остается.
● Следующей была Маска Паука. Одна из необычных и так же редких масок. Пауки в Астрале - это люди, способные принимать обличье или гигантского, размером с медведя, паука, или гибрид человека и паука.
● Последней известной на сей день является Маска Дракона, одна из самых неизученных, редких и печально известных масок. Драконы в Астрале не отличаются огромными размерами, в среднем, в холке они не превышают двух метров, а в длину - не больше тридцати. Однако именно эта Маска крайне сильно влияет на человека и не всегда является той, о которой этот человек думал. В настоящее время над людьми с этой маской пытаются провести исследования, есть предположение, что эта маска является чем-то вроде паразита. Второй вариант - суть человека оказывается сильнее его самого и постепенно поглощает прежнюю личность, рождая новую.